왜 우리는 “일회용”형 파티오 히터를 더 이상 만들지 않는가?
솔직히 말해서, 대부분의 야외용 히터들은 그냥 버려지도록 설계된 것입니다. 이러한 히터들은 보통 하나의 큰 금속 덩어리로 만들어집니다. 발열체가 고장 나면, 그 히터는 그냥 쓰레기가 됩니다. 왜냐하면 튜브들이 용접되거나 접착되어 있어서 수리할 수 없기 때문입니다. 그래서 새로운 히터를 구입해야 합니다. 이는 돈의 낭비일 뿐만 아니라 지구에도 해로운 행동입니다.
우리는 다른 방식을 선택했습니다.
“플러그 앤 플레이” 방식
우리는 적외선 히터를 모듈식으로 설계했습니다. 공장에서 모든 부품을 납땜하는 대신, 표준화된 커넥터를 사용합니다. 마치 리모컨의 배터리를 교체하는 것과 같습니다. 5년 후에 튜브가 고장 나더라도, 전체 장치를 분해하거나 전문가를 불러서 교체할 필요가 없습니다. 그냥 오래된 튜브를 빼고 새 튜브를 넣으면 됩니다. 이렇게 하면 며칠이 걸리던 작업이 2분 안에 끝납니다.
비를 막으면서도 쉽게 열 수 있는 구조
물론, 방수 기능을 유지하면서도 쉽게 열 수 있도록 하는 것은 어려운 일입니다. 보통 “방수”란 “영구적으로 밀폐된 상태”를 의미합니다. 이 문제를 해결하기 위해 우리는 압축 실링과 립 실링을 사용합니다. 이를 통해 습기가 전자 부품에 닿는 것을 막을 수 있지만, 발열체가 밀폐된 상태에 머무르는 것은 아닙니다. 기술자가 들어가서 부품을 교체할 수 있으며, 방수 기능도 그대로 유지됩니다.
솔직한 엔지니어링적 고려사항
솔직히 말해서, 모듈식 시스템은 단일 금속 조각보다 더 많은 연결 부위를 가집니다. 그리고 연결 부위가 많아질수록 금속이 가열되거나 냉각될 때 스트레스를 받는 부분도 많아집니다. 부품들이 비틀리거나 느슨해지는 것을 막기 위해, 우리는 고온에도 견딜 수 있는 스프링 클립을 사용합니다. 이를 통해 히터가 최대 성능을 발휘할 때도 모든 부품이 단단히 고정됩니다.
팀에게 드리는 팁:
너무 세게 조이지 마세요. 장착용 볼트를 너무 세게 조이면 실링이 손상될 수 있습니다. 그냥 적당히 조이기만 하면 방수 기능은 그대로 유지됩니다.
결론
야외용 히터들은 매우 혹독한 환경에서 작동해야 합니다. 염분이 많은 공기, 습도, 혹독한 겨울 등을 견뎌내야 합니다. 발열체를 교체하기 쉬운 부품으로 만함으로써, 우리는 비용을 줄일 수 있었습니다. 몇 년마다 히터를 교체하는 대신, 그냥 여분의 튜브를 준비해두면 됩니다. 이것이야말로 파티오를 따뜻하게 유지하는 가장 경제적이고 현명한 방법입니다.