なぜ、お風呂場用の照明器具を、お客様の手元に届く前に厳しいテストにかけるのか？ 正直に言えば、お風呂場というのは電子機器にとって最悪の環境です。至る所に蒸気があり、水しぶきも飛び散ります。また、温度の変動も激しく、サーモスタットでさえ混乱してしまうほどです。 もし、その照明器具がこのような環境に耐えられない構造なら、事故が起こる可能性が高いのです。シールが緩んだり、湿気が配線に入ったりして、結局は全てが短絡してしまいます。私たちは、その照明器具がどれくらい持つかを推測するのではなく、実際に耐久性テストを行います。つまり、製品がお客様の家で壊れないように、ラボ内で徹底的にテストを行うのです。 湿気との戦い 水蒸気はとても狡猾です。見えないほど微細な隙間からでも侵入してきます。一度中に入ると、クォーツチューブや電気接点に付着します。これにより錆が発生したり、電流が本来行かないべき場所に流れたりします。 これを防ぐため、私たちはヒーターを高湿度・高温の環境下で何百時間も置き続けます。そうすることで、シールが失敗する瞬間や絶縁体が劣化する瞬間を突き止めるのです。これはまさにストレステストです。 熱との戦い スイッチを入れると、赤外線ランプは数秒で室温から非常に高温になります。このような絶え間ない膨張と収縮により、防水ガスケットに大きな圧力がかかります。材料が硬すぎると割れてしまい、柔らかすぎると溶けてしまいます。私たちは何千回もこのような加熱サイクルを繰り返し、照明器具が何度電源を切り替えてもシールが壊れないようにします。 最適なバランスを見つける 難しいのは、単純にすべてを厚いプラスチックで覆えば「防水」になるわけではないということです。密封が過剰になると、熱が逃げ場を失ってしまいます。その結果、内部の配線が破壊されてしまいます。 つまり、水を防ぎつつ、熱を逃がすというバランスが必要なのです。私たちの耐久性テストによって、そのバランス点が明らかになります。そうすることで、照明器具が内部から壊れることなく、常に乾燥した状態を維持できるのです。