Het veilig maken van infraroodverwarming voor de badkamer (en de ogen)
Het verwarmen van een badkamer vereist veel balans. Je wilt veel warmte, maar je hebt te maken met water – en in het geval van apparaten die geschikt zijn voor baby’s, ook met zeer gevoelige ogen. Het gaat niet alleen om het verhogen van de temperatuur, maar ook om dit op een veilige manier te doen.
De strijd tegen water
Wanneer we het hebben over een IPX5-classificatie, bedoelen we dat het apparaat bestand is tegen direct contact met water en toch kan blijven werken. Om dit mogelijk te maken, gebruiken we siliconendichtingen die bestand zijn tegen hoge temperaturen, en speciale behuizingen die vocht buiten houden, zonder dat de warmte vast blijft zitten. Maar hier komt het echte probleem:thermische uitzetting. Kwartsglas en metaal uitzetten of krimpen niet op dezelfde manier wanneer ze heet worden. Als je het glas te strak afsluit, zal het barsten zodra het warm wordt. Te los? Dan dringt water naar binnen en ontstaat er een kortsluiting. We hebben dit opgelost door een “drijvende bevestiging” te gebruiken. Hierdoor heeft het glas wat ruimte om te uitzetten en te krimpen.
Het beschermen van de ogen
Heb je ooit naar een gewone infraroodlamp gekeken en het gevoel gehad dat je recht in de zon keek? Die felle gloed is een groot probleem, vooral voor baby’s. Om dit op te lossen, gebruiken we geen transparante buizen. We gebruiken gekleurd kwarts. Deze kleuringen werken als filters: ze blokkeren het felle zichtbare licht en sturen de energie richting het middenveld van het infrarode spectrum. Met andere woorden: we zorgen ervoor dat de uitgezonden energie wordt omgezet in warmte, in plaats van fels licht.
De compromissen
Niets is gratis. Die beschermende laagën verminderen de efficiëntie van het apparaat. Er gaat wat minder warmte vrij, maar dit is een prijs die we bereid zijn te betalen voor de veiligheid. Om dit te compenseren, hebben we de geometrie van de reflectoren aangepast. In plaats van de warmte te verspreiden, richten we deze juist op de plek waar ze nodig is. Dat werkt goed. Een snel tip: let op de spanning die je gebruikt. Het is verleidelijk om de lampen te veel te belasten om meer warmte te verkrijgen, maar dat moet je vermijden. Anders brandt de filament te snel door. Houd de spanning constant, dan zullen de lampen langer meegaan.