なぜ、私たちはバスルーム用のライトを厳しい環境でテストするのか？ 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気があり、水しぶきも頻繁に発生し、温度も数分以内に極寒から高温へと急変します。 もし密封部分に隙間ができたり、コーティングに微細なひびが入ったら、それで終わりです。ライトは故障し、ケースも腐食してしまいます。私たちは、その製品が本当に耐水性があるかどうかを推測したくありません。だからこそ、このような厳しい湿熱老化テストを行うのです。すべての製品が倉庫を出る前に、実際に防水性があるかを確認するのです。
防水性の現実
箱には「IPX5」という評価が記載されていることがありますが、これはあらゆる方向からの水の噴射に耐えられるという意味です。しかし、赤外線ランプの場合、単にゴム製のシールを取り付けるだけでは不十分です。 実際の危険なのは、電線が石英ガラスと接続している部分です。もし水がそこに入ってしまったら、即座に故障します。これを防ぐために、高耐熱性のシリコンや特殊な接着剤を使用します。これらの材料は丈夫でなければならず、何百回もライトを点灯・消灯しても変形したり割れたりしてはいけません。
なぜライトを「老化試験」するのか？
実際、初日の簡単なテストではライトが正常に動作しているように見えても、1年後も同じように動作するかどうかはわかりません。 そのため、私たちはライトを湿度室に入れて、何百時間もの間、過酷な環境下でテストします。これにより、材料がどのように劣化するかを早送りで確認できます。プラスチックが変形したり、接点が酸化したりするのを調べるのです。 もし密封部分が壊れるとしても、それは私たちのラボで起こるべきです。顧客のバスルームではありません。
バランスの取り方
ただし、注意点もあります。水を完全に防ぐために密封度を高めすぎると、内部の熱がこもってしまいます。防水処理を過剰に行うと、内部の電子部品が壊れてしまいます。 これは難しいバランスの取り方です。厳密な密封と、適切な場所に設置された通気口や放熱装置を組み合わせる必要があります。 これは細かいバランスが求められますが、6ヶ月間の激しい使用でもライトが故障しないようにする唯一の方法です。